Koons est né à York en 1955. Alors étudiant, il arrive à rencontrer Salvador Dalí, qu’il admire3. Après des études au Maryland Institute College of Art (en) de Baltimore, Jeff Koons s’installe en 1976 à New York, il bricole des expériences artistiques, créant ainsi sa première œuvre, The New, des appareils électroménagers accrochés à des néons. Il ne tarde pas à être repéré par le milieu artistique new-yorkais.
Il réalise la série Equilibrium, présentée dans sa première exposition en 1985, chez la galerie éphémère International with Monument3.
Il devient courtier en matières premières à Wall Street afin de financer sa production artistique.
Jeff Koons se fait connaître au milieu des années 1980 au sein d’une génération d’artistes qui ont exploré le sens de l’art à une époque où les médias étaient saturés. Il a créé un studio ressemblant à une usine dans un loft à SoHo, composé de plus de trente assistants. Chaque assistant était affecté à un aspect différent de la production de son travail. Aujourd’hui, il possède une usine de 1 500 m2 près d’anciennes gares de triage à Chelsea, travaillant avec 90 à 120 assistants réguliers. Koons a mis au point un système de couleurs par numéros, afin que chacun de ses assistants puisse exécuter ses toiles et sculptures comme si elles avaient été réalisées d’une seule main.
Son Inflatable Rabbit, lapin gonflable réalisé en inox en 1986, et ses Balloon Dogs sont aujourd’hui considérés par les plus grands collectionneurs, dont François Pinault, comme des œuvres emblématiques de la fin du xxe siècle.
L’art de Jeff Koons peut être considéré comme issus du mouvement pop art.
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