Qui est Banksy? C’est une question que nous nous sommes souvent posée dans notre galerie de Street Art. Véritable marronnier qui revient régulièrement dans l’actualité artistique, cette question est presque devenue une plaisanterie dans le monde de l’art contemporain. Des étudiants en arts ont-ils percé ce mystère ?
Banksy enfin démasqué ?
La vérité va-t-elle émerger de l’université d’Arts de Bournemouth où des étudiants ont ajouté leur pierre à l’édifice ? D’après eux, le véritable Banksy serait le vice-chancelier de leur université, le professeur Paul Gough. À l’appui de leur suggestion, un faisceau de preuves convergentes.
Les théories concernant la véritable identité de Banksy sont légion. Ont déjà été évoqués les noms :
- De Robin Gunningham, un graffeur de Bristol,
- De Robert Del Naja (alias 3D), le membre fondateur du groupe Massive Attack,
- De Mr Brainwash, un street artiste français,
- D’un employé de Dismaland, le parc d’attractions créé par Banksy.
Une étudiante a listé l’ensemble des arguments des élèves dans une vidéo publiée sur TikTok. Premier point, détenteur d’un master des Beaux-Arts, Paul Gough a techniquement le talent pour être Banksy.
De plus, il a les moyens de sillonner le monde pour disséminer ses œuvres un peu partout comme le fait Banksy. En effet, sa renommée internationale l’a amené à se rendre en Grande-Bretagne, au Canada, en Nouvelle-Zélande, à Hong Kong et dans différents pays d’Europe pour son travail. Il est donc probable qu’il a mis à profit ces visites professionnelles pour se rendre à Paris, à New York, à la Nouvelle-Orléans, dans l’Utah ou en Palestine afin de réaliser ses fresques.
Certes, il s’agit là de supputations fort peu étayées en réalité… Mais, là où l’histoire prend du corps, c’est que Paul Gough est un spécialiste de l’œuvre de Banksy. Une référence vers qui se tournent tous les médias dès qu’une nouvelle œuvre de l’artiste fait surface. Il a même écrit un livre sur l’artiste : « Banksy: Painter, Polemicist, or Prankster? ».
Autre point commun, et pas des moindres, les deux hommes s’intéressent aux injustices et notamment aux conflits armés. Ainsi, Paul Gough est un spécialiste des liens entre l’art et la guerre et Banksy réalise des œuvres militantes dans des territoires en guerre.
Pour aller au fond des choses, les étudiants ont cherché des liens dans les biographies et les voyages des deux hommes. Banksy est originaire de Bristol et Paul Gough y a été le vice-chancelier de l’université de l’ouest de l’Angleterre pendant six ans.
Par ailleurs, la baisse de productivité artistique de l’artiste entre 2014 et 2019 coïncide avec le départ de Paul Gough en Australie, où il a pris la vice-présidence de l’université RMIT de Melbourne. Et il est revenu en Grande-Bretagne en 2020 au moment de la réalisation de la fresque de Banksy pour le personnel soignant britannique.
De plus, en 2021, il aurait pris un jour de congé un jour avant l’apparition d’une nouvelle fresque de Banksy à Reading.
Qu’en dit l’intéressé ?
Le professeur Gough se demande s’il n’est pas Banksy. En effet, il a avoué avoir été convaincu par les preuves avancées par les étudiants dans la vidéo TikTok !
Pour certains, c’est une preuve de plus car, selon eux, Banksy réagirait exactement de cette façon !
L’hypothèse est particulièrement séduisante car il faut une certaine malice pour devenir l’expert de soi-même reconnu par tous un peu à la façon du journaliste Peter Parker dont la carrière est basée sur les photos de Spiderman qu’il incarne par ailleurs.
Banksy ou pas Banksy, Paul Gough est devenu grâce à cette vidéo et à son humour la nouvelle personne préférée de nombreux internautes.
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