Si l’art contemporain défraie régulièrement la chronique, il est une œuvre qui, depuis sa création en 1993, reçoit autant l’admiration que le dédain des foules. La sculpture emblématique de Jeff Koons, Balloon Dog, continue de questionner professionnels et néophytes.
Jeff Koon, des ballons roses chez le roi Soleil
Jeff Koons aime s’approprier les éléments de la culture populaire et mélanger les genres. Il sait tirer parti des méthodes du pop art pour exprimer son art et son discours à travers l’artisanat et la sculpture.
Il aime mettre en exergue les obsessions de la société moderne dans ce qu’elle a de plus banal et de plus cru. Les obsessions contemporaines comme le désir, le sexe, la célébrité et l’argent, dont les médias sont la vitrine exhaustive et objective, servent de terreau pour son art qui s’exprime pleinement au travers de la culture pop.
L’œuvre emblématique de Jeff Koons est certainement Balloon Dog mais aussi celle qui est la plus polémique depuis sa création en 1993. Ainsi, en septembre 2008, la présentation d’une version rose au château de Versailles a suscité la controverse parmi les visiteurs dont beaucoup furent choqués par l’œuvre – qu’ils jugeaient trop vulgaire et trop moderne – insérée dans le cadre exceptionnel de l’ancien palais de Louis XIV.
La réaction émotionnelle face à ce Balloon Dog nous replonge invariablement dans notre enfance et fait remonter des émotions anciennes profondément enfouies sous les tracasseries du monde des adultes. Un plaisir simple, vrai, un bonheur même qui jaillit comme un torrent de plaisir qui inonde le corps et l’esprit.
Il y a ceux qui savent puiser dans leurs souvenirs d’enfance et qui se laissent emporter et les autres, ceux qui s’interdisent de retrouver ces plaisirs simples sous des prétextes variés et qui passent à côté de l’œuvre.
Du Balloon Dog géant aux répliques en porcelaine
Jeff Koons voit la vie comme un ballon qui se gonfle et qui se dégonfle au fil des inspirations et des expirations. La vie et la mort résumées dans une immédiateté. Il définit ainsi la série des Balloon Dogs. Des œuvres ludiques et colorées, bleues, jaunes, orange, rouges et magenta, qui traduisent sa fascination et son amour des animaux et des chiens en particulier et qui ont donné une nouvelle dimension et un questionnement face à l’art en général.
En 2013, chez Christie’s, un Balloon Dog Orange de 3 mètres de haut a été vendu à plus de 50 millions d’euros. Un nouveau record pour une œuvre d’art vendue aux enchères par un artiste de son vivant.
Pour Jeff Koons, qui a commencé sa carrière professionnelle comme courtier en matières premières à Wall Street, l’art est un vecteur privilégié de merchandising. Dans cette perspective, il décline son œuvre grâce à la sculpture, la gravure, divers matériaux et les ballons pour rendre l’art accessible au plus grand nombre.
D’ailleurs, le public sensible ne s’y trompe pas. Des versions plus petites réalisées en porcelaine et colorées dans la masse par la maison Bernardaud sont disponibles pour tous et s’arrachent comme des petits pains.
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